São Paulo (SP) – Marcelo Melo e Lukasz Kubot buscam chegar, na madrugada deste sábado (13), à segunda final seguida na China. Campeões do ATP 500 de Beijing, na semana passada, a dupla está na semifinal do Masters 1000 de Xangai. Na partida marcada para as 2h30 (horário de Brasília), na quadra central, Melo e Kubot – cabeças de chave número 3 – voltam a enfrentar o austríaco Oliver Marach e o croata Mate Pavic – cabeças 2 do torneio -, a quem derrotaram para ficar com o título em Beijing. Se conquistar lugar na decisão, o mineiro Marcelo terá pela frente o também mineiro Bruno Soares, que já garantiu vaga ao lado do britânico Jamie Murray.
Na madrugada desta sexta-feira (12), Melo e Kubot comemoraram a sexta vitória seguida na China – a segunda em Xangai – vencendo o sul-africano Raven Klaasen e o neozelandês Michael Venus – cabeças 7 – por 2 sets a 1, parciais de 7/6 (7-3), 4/6 e 10-7, em 1h47min, pelas quartas de final. Marach e Pavic passaram pelos croatas Ivan Dodig e Nikola Mektic – cabeças 8 – também por 2 a 1 (3/6, 6/2 e 10-6).
Dupla conquistou a sexta vitória seguida na China (USTA / Pete Staples)
“Muito feliz com a vitória aqui hoje (sexta). Conseguimos jogar muito bem. Contornamos algumas situações durante o primeiro set. Depois, no segundo, eles saíram quebrando logo no início e, no match tie-break, impusemos nosso jogo e conseguimos terminar com bastante confiança. Isso é muito importante para nós”, explicou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis.
Melo e Kubot, repetindo o que vem fazendo nas partidas que disputaram na China, jogaram muito bem e com confiança para garantir mais uma vitória. Começaram o jogo com uma quebra logo no terceiro game, abrindo na sequência 3/1. Quando sacavam para fechar em 6/4, viram os adversários devolverem o break e a definição foi para o tie-break. Aí dominaram para fechar em 7/6 (7-3). No segundo set, Klaasen e Venus quebraram no primeiro game e administraram a vantagem para vencer por 6/4. Mas, Melo e Kubot não se abalaram. No match tie-break ganharam por 10-7 para avançar no torneio.
“Amanhã (sábado) temos, de novo, um jogo muito duro, diante do Marach e do Pavic. Acabamos de jogar com eles na final de Beijing, mas as condições aqui são bem diferentes. Então vamos com tudo e usar essa confiança toda dos últimos jogos para, quem sabe, passar para mais uma final aqui em Xangai”, completou Marcelo, vice-campeão no ano passado ao lado de Kubot.
Depois de Xangai, a sequência da dupla, em quadra rápida, neste final de temporada, terá o ATP 500 de Viena, na Áustria, com início no dia 22, e o Masters 1000 de Paris, na França, no dia 29. Melo e Kubot estão em sexto lugar no ranking que define as oito melhores parcerias para a disputa do ATP Finals, em Londres, na Inglaterra, no mês de novembro, com 4.070 pontos. No ranking mundial individual de duplas, eles dividem a quinta colocação, com 6.200 pontos.
52 partidas, 35 vitórias e três títulos na temporada – O brasileiro Marcelo Melo, 35 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 36 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016.
Em 2018, foram três títulos até agora, com a disputa de 52 jogos e 35 vitórias – quatro em Sidney, campeões do ATP 250, três no Australian Open, em Melbourne, ambos na Austrália, uma no ATP 500 de Roterdã, na Holanda, uma no Rio Open, no Rio de Janeiro, uma no ATP 500 de Barcelona, na Espanha, duas no ATP 250 de Munique, na Alemanha, uma no Masters 1000 de Madri, na Espanha, uma no Masters 1000 de Roma, na Itália, duas em Roland Garros, duas no ATP 250 de S-Hertogenbosch, com Marcelo atingindo 450 vitórias na carreira, na estreia na Holanda, quatro no ATP 500 de Halle, com a conquista do bi na Alemanha, uma na estreia em Wimbledon, uma no Masters 1000 de Cincinnati, cinco no US Open, com o vice-campeonato, quatro no ATP 500 de Beijing, com o título, e duas no Masters 1000 de Xangai.
Recordes em 2018 e o 31º título na carreira – Neste ano, Melo passou a ser o tenista brasileiro com maior número de semanas no topo do ranking – 56 – e, também, o recordista brasileiro em número de títulos da ATP, com 31 agora, após a conquista em Beijing. Desde 2017, quando encerrou a temporada como número 1, ficou 30 semanas – 25 consecutivas – como líder (13 no ano passado e 17 em 2018). Antes, ele ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016. Em março foi eleito atleta do ano pelo COB (Comitê Olímpico do Brasil).
Principais conquistas na carreira – Entre os 31 títulos de Melo na carreira, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e oito Masters 1000, além de sete ATP 500 e 14 ATP 250. Pelo 12º ano consecutivo comemora ao menos um título por temporada.
O primeiro título em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam – Roland Garros 2015 e Wimbledon 2017 -, além de um vice em Londres (2013) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Paris, em novembro de 2017, chegou ao oitavo, depois de ganhar Shangai (2013 e 2015), Paris (2015), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017)
Temporada 2018
Títulos:
ATP 250 – Sidney (Austrália), rápida
ATP 500 – Halle (Alemanha), grama
ATP 500 – Beijing (China), rápida
Vice-campeonato:
Grand Slam – US Open – Nova Iorque (EUA)
Semifinais:
ATP 250 – Munique (Alemanha)
ATP 250 – S-Hertogenbosch (Holanda)
Quartas de final:
Grand Slam – Australian Open (Austrália)
Masters 1000 – Madri (Espanha) e Roma (Itália)
ATP 500 – Barcelona (Espanha), Rio Open (Rio) e Roterdã (Holanda)
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