São Paulo (SP) – Após vários dias de chuva e adiamentos no Challenger de Antalya, a previsão é de sol para esta quinta-feira (28) na Turquia. E, se o clima finalmente deixar, o mineiro João Menezes enfrentará, na estreia, o turco Cem Ilkel, 25 anos, número 219 do ranking mundial, que recebeu wild card, no primeiro confronto entre os dois no circuito. O jogo será por volta das 5h30 (horário de Brasília). Caso vença, Menezes terá uma rodada dupla pela frente, voltando à quadra mais tarde para as oitavas de final diante do ganhador de Leonardo Mayer (Argentina) e Tallon Griekspoor (Holanda).
Menezes vai em busca da primeira vitória em Antalya (Marcelo Zambrana / DGW)
“Graças a Deus a previsão é de sol para amanhã. E será dia de rodada dupla por aqui, depois da paralisação, de todo o atraso desses dias com as chuvas”, explicou Menezes, que tem o patrocínio do Shopping Uberaba e Wilson.
Menezes – número 3 do Brasil – subiu sete posições no ranking desta segunda-feira (25), passando a 186 do mundo. Este é o segundo torneio que o mineiro está disputando na Turquia – no primeiro, em Istambul, saiu do quali e chegou às oitavas de final. Em Antalya está programado mais um challenger após este, de 1º a 7 de fevereiro.
Desde 2018 Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória. Este ano, antes da Turquia, abrindo a temporada 2021, jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 26ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 – oitavas de final – e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
