São Paulo (SP) – Cabeça de chave número 1 do qualifying, João Menezes confirmou seu favoritismo e garantiu vaga na chave principal do Challenger de Santiago. Nesta segunda-feira (15), venceu o confronto brasileiro diante do gaúcho Rafael Matos, marcando 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 6/4, em 1h32min. Bye na rodada inicial do quali, mineiro entrou em quadra já no jogo que definiu a classificação.
Menezes segue na gira sul-americana (Challenger de Santiago / Divulgação)
Agora, na primeira rodada do torneio no saibro chileno, Menezes – número 3 do País e 201 do mundo – enfrentará novamente um brasileiro: a estreia, nesta terça-feira (16), a partir das 14h, será diante do paulista Felipe Meligeni, número 4 do Brasil e 235 no ranking mundial
“Foi um bom jogo hoje. As condições estavam muito diferentes dos outros dias, a partida inteira meio que chuviscando. Então, a quadra estava bem pesada. Eu comecei muito bem o primeiro set. Do 4 a 0 em diante, baixei um pouquinho a intensidade. Depois vi que precisava ser um pouco mais agressivo novamente. Daí consegui aumentar a intensidade, jogar atacando mais, buscando mais o jogo e felizmente reverti a situação no segundo set para vencer”, explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
“Feliz de ter avançado para a chave principal, feliz também de que estou conseguindo me encontrar no meu jogo e bola para frente”, completou o tenista mineiro, que no ranking divulgado nesta segunda-feira pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) subiu duas posições.
Menezes dominou o primeiro set, com duas quebras logo no início, abrindo 4/0 e manteve a vantagem para fechar em 6/2, após 45 minutos. No segundo set, Matos conseguiu o break no quarto game, 3/1. Menezes devolveu em seguida. E voltou a quebrar para passar à frente, 4/3, vencendo por 6/4 para conquistar a vaga.
Gira sul-americana – O Challenger de Santiago encerra a gira sul-americana de Menezes, que desde fevereiro disputou uma série de torneios no saibro, no Chile e na Argentina. Já jogou o Challenger de Concepcion, no Chile, o ATP 250 em Córdoba, na Argentina, e os quali do ATP 250 de Buenos Aires, na Argentina, e do ATP 250 de Santiago, no Chile.
Desde 2018, Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Temporada 2021 – Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, na estreia no ATP 250 de Córdoba, na primeira rodada do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E, agora, está na chave principal do Challenger de Santiago.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 26ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 – oitavas de final – e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
