São Paulo (SP) – João Menezes está fora do Challenger de Almaty, no Cazaquistão. Nesta quarta-feira (9), foi derrotado em simples e duplas no torneio que dá sequência à gira europeia no saibro. Menezes – cabeça de chave 8, número 3 do Brasil e 211 do mundo – entrou em quadra primeiro para enfrentar o belga Zizou Bergs (259 do ranking), pelas oitavas de final. O adversário marcou 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 6/4, em 1h21min. Mais tarde, o mineiro jogou em parceria com o paulista Felipe Meligeni, como cabeças de chave 1, perdendo na estreia para o bósnio Mirza Basic e o croata Nino Serdarusic também por 2 a 0: 6/3 e 6/0, em 53 minutos.
João Menezes segue na gira no saibro europeu (FFT / Divulgação)
“Na simples, eu acho que joguei bem, mas meu adversário sacou muito e em dois ou três pontos no meu saque esteve muito bem. Eu tive dois break points no segundo set para voltar ao jogo, mas não consegui concretizar. E, nas duplas, foi uma partida bem abaixo do ideal”, explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
Foram duas quebras, uma em cada set, que garantiram ao belga a vitória nas oitavas de Almaty. No primeiro, aproveitou a única chance de break, no sexto game, para abrir 4/2 e administrar a vantagem, marcando 6/3. No segundo, quebrou no quinto game, fazendo 3/2. Menezes teve a chance de devolver o break em seguida, mas o adversário salvou e confirmou seu serviço, 4/2, vencendo depois por 6/4.
Já nas duplas, Menezes e Meligeni não conseguiram confirmar o favoritismo. Com duas quebras, o bósnio e o croata ganharam o primeiro set por 6/3 e, no segundo, conseguiram três breaks seguidos para fechar em 6/0 e avançar no torneio.
Menezes, agora, segue no Cazaquistão, onde na próxima semana disputa mais um challenger em Almaty. Depois, troca o saibro pela grama, para jogar o quali de Wimbledon, a partir do dia 21, em Londres, na Inglaterra.
Classificado para Jogos de Tóquio – Menezes foi medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Lima, no Peru, em 2019, garantindo vaga nos Jogos Olímpicos de Tóquio, com início marcado para julho deste ano. Desde 2018, disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão.
Temporada 2021 – Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, na estreia no ATP 250 de Córdoba, na primeira rodada do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E na primeira rodada do Challenger de Santiago, vindo de vitória no quali. Em Orlando, uma vitória em duplas. Em Tallahassee, uma vitória em simples e duas em duplas. Em Biella, duas vitórias em simples e uma em duplas. Em Heilbronn, uma vitória no quali e duas na chave principal. Em Biella, uma vitória em duplas. Em Roland Garros, duas vitórias no quali. Em Almaty, vitória na estreia em simples.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 21ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 – oitavas de final – e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
