São Paulo (SP) – O mineiro João Menezes parou neste domingo (7) na segunda rodada do qualifying do ATP 250 de Santiago, após um jogo muito equilibrado. Foram 2h20 de duração, até o argentino Sebastian Baez (257 do ranking mundial) marcar 2 sets a 1, parciais de 7/6 (8-6), 2/6 e 6/2 e seguir no quali. A próxima disputa de Menezes – número 3 do Brasil e 201 do mundo – será também no Chile, o Challenger de Santiago, a partir do dia 15 deste mês, encerrando a gira sul-americana no saibro.
Menezes segue na gira sul-americana, agora em um Challenger (Divulgação)
“Joguei diante de um adversário que vem muito confiante e que apresentou muito bom nível. Eu tive dois set points no primeiro set e ele jogou com uma intensidade melhor do que a minha. No segundo, fui superior durante todo o tempo, sem dar chances, jogando mais agressivo. E, no terceiro, teve um game muito duro, no 1/1, no saque dele, e a partir dai ele se manteve mais sólido durante o resto do jogo”, explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
No primeiro set, por duas vezes, Baez conseguiu a quebra primeiro e Menezes buscou a reação: no terceiro e no quarto games, assim como no nono e décimo games. Muito equilíbrio e a definição foi para o tie-break. Menezes chegou a ter dois set points, no 6-4 e 6-5, mas o adversário empatou em 6-6 e passou à frente para vencer por 8-6.
O resultado do tie-break não abalou a confiança de Menezes. Logo no terceiro game do segundo set, quebrou, abrindo na sequência 3/1 e, com novo break, no sétimo game, fez 5/2 e sacou para fechar em 6/2. No terceiro, Baez quebrou no sexto game, 4/2, e após um game muito disputado, com Menezes salvando cinco match points, venceu o jogo com mais um break, marcando 6/2.
A gira por Argentina e Chile começou em fevereiro e segue neste mês de março. Menezes já jogou o Challenger de Concepcion, no Chile, o ATP 250 em Córdoba, na Argentina, e os quali do ATP 250 de Buenos Aires, na Argentina, e do ATP 250 de Santiago, no Chile.
Desde 2018, Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Temporada 2021 – Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, na estreia no ATP 250 de Córdoba, na primeira rodada do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 26ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 – oitavas de final – e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
