São Paulo (SP) – O mineiro João Menezes avançou para as quartas de final de simples do Challenger de Biella, na Itália. Nesta quarta-feira (5), o tenista mineiro – número 3 do Brasil e 199 do mundo – derrotou o sérvio Hamad Medjedovic – 775 do mundo – por 2 sets a 1, parciais de 7/5, 2/6 e 6/4, em um jogo muito disputado, com 2h34min. Nesta quinta-feira (6), volta à quadra central em busca da vaga na semifinal. O adversário será o peruano Juan Pablo Varillas, cabeça de chave 7 e número 150 do ranking, em partida por volta das 9h (horário de Brasília). Na estreia, na terça-feira (4), ganhou do português Pedro Sousa, cabeça de chave 1.
Menezes disputará também, duplas nesta quinta-feira, pelas quartas de final. Ao lado do parceiro belga Kimmer Coppejans, enfrentará os franceses Sadio Doumbia e Fabien Reboul – cabeças 4 -, na quadra 4, a partir das 13h (horário de Brasília).
João Menezes conquista mais uma vitória na Itália (Divulgação)
“Foi um jogo muito duro, não saquei bem, mas felizmente consegui enxergar taticamente o que eu tinha de fazer e ser mais inteligente. Com o passar da partida, foi anoitecendo, ficando mais frio e a quadra muito mais lenta. Então, eu encurtei um pouco a bola. No terceiro, acho que ele sentiu um pouquinho fisicamente. Consegui quebrar o saque dele e depois saquei de forma inteligente no último game para ganhar. Estou bastante feliz”, explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
Um primeiro set com sete quebras de serviços, em que um tenista devolvia na sequência o break sofrido. Menezes teve a chance de fechar no 5/4, mas o adversário salvou o set-point, quebrou e deixou tudo igual. Em seguida, o mineiro conseguiu novo break e sacou para confirmar e vencer por 7/5. No segundo set, o sérvio abriu 2 a 0. Menezes devolveu a quebra. Mas, o adversário, com mais dois breaks, no quarto e no oitavo e último game, ganhou por 6/2, após Menezes salvar dois set-points. No set decisivo, nova sequência de quebras. Primeiro de Menezes, que o sérvio devolveu na sequência. E, em seguida, mais um break do mineiro, no sétimo game, marcando 4/3. Daí para frente, Menezes manteve a vantagem, para fechar em 6/4 e chegar às quartas de final.
Desde 2018, Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Temporada 2021 – Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, na estreia no ATP 250 de Córdoba, na primeira rodada do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E na primeira rodada do Challenger de Santiago, vindo de vitória no quali. Em Orlando, uma vitória em duplas. Em Tallahassee, uma vitória em simples e duas em duplas. Agora, em Biella, duas vitórias em simples e uma em duplas.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 21ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 – oitavas de final – e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
