Australiana Storm Sanders e Luisa Stefani (Divulgação)
São Paulo (SP) – A paulistana Luisa Stefani estreou com vitória nesta terça-feira (11) no WTA 500 de San Diego, na Califórnia, nos Estados Unidos, evento sobre o piso duro com premiação de US$ 757 mil. A brasileira e a australiana Storm Sanders, 20ª do mundo, derrotaram as convidadas norte-americanas Alyssa Ahn e Katherine Hui, por 2 sets a 0, com parciais de 6/0 e 6/4.
“Ótima estreia aqui em San Diego, jogamos muito bem, o segundo set foi um pouco mais próximo. Mas, no geral, muito feliz em estar com a Storm, adorei jogar com ela, ótima jogadora, canhota, o que ajuda muito nas duplas também”, afirmou a tenista, patrocinada pela Fila, Faros Private XP e XP Investimentos e que conta com os apoios da Liga Tênis 10 e Bolsa Atleta.
“Refrescante jogar com alguém novo nas duplas, questão de adaptar, se desafiar. Agora é buscar melhorar nessas próximas duas semanas. Temos um dia livre amanhã (quarta) para fazer alguns ajustes. Estou me sentindo bem e vamos que vamos para a próxima”, completou.
Luisa espera a adversária que sairá do jogo entre as cabeças de chave 3, a dupla da norte-americana Nicole Melichar e da australiana Ellen Perez, diante das japonesas Shuko Ayoama e Eri Hozumi.
Fazendo história na carreira – Luisa, de 25 anos, começou a jogar tênis aos 10 anos, na B.Sports, no bairro de Perdizes, em São Paulo, onde nasceu. Disputou as chaves principais dos quatro Grand Slams juvenis, atingindo as semifinais de duplas do US Open juvenil em 2015, quando chegou a 10ª posição do ranking mundial juvenil.
Foi para os Estados Unidos para estudar e jogar tênis. No circuito universitário jogou pela Pepperdine University, na Califórnia, e atingiu a segunda posição no ranking da ITA (Intercollegiate Tennis Association). Foi nomeada caloura do ano 2015 pela ITA, compilando uma campanha de 40 vitórias e apenas 6 derrotas. Entre 2015 e 2018, ainda no circuito universitário americano, dedicou-se parcialmente ao circuito profissional da ITF, o que não a impediu de conquistar 10 títulos e atingir outras 5 finais de duplas naquele circuito. Terminou 2018 como 215ª do mundo em duplas e 753ª em simples.
Optou por trancar a faculdade para disputar o circuito profissional integralmente a partir de meados de 2018. Ganhou destaque nas duplas e começou a colher resultados já em 2019, conquistando um título no WTA de Tashkent, no Uzbequistão, e o vice-campeonato em Seul, na Coréia do Sul, em outubro, com a então nova parceira, a norte-americana Hayley Carter, terminando o ano perto das 70 melhores do mundo.
Em 2020, conquistou o WTA 125 de Newport Beach, na Califórnia e chegou às oitavas de final do Australian Open. Após a quarentena, comemorou o título do WTA de Lexington, nos Estados Unidos. Terminou o ano como a 33ª do mundo, primeira brasileira no top 40 em mais de três décadas. Começou 2021 com a final no WTA 500 de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes, alcançando o top 30 – a primeira brasileira desde 1976 – e chegou à segunda decisão em Adelaide e à terceira em Miami, torneio da série WTA 1000. O vice-campeonato em Miami permitiu que Luisa subisse para a 25ª posição no ranking, o melhor de uma brasileira na história desde que o ranking WTA foi criado em 1975. Em junho ganhou mais duas posições – 23º lugar. Conquistou, no fim de julho, a inédita medalha de Bronze Olímpica para o Brasil ao lado de Laura Pigossi. Continuou subindo no ranking e com o vice-campeonato em Cincinnati subiu para 17ª do mundo. Com a semifinal do US Open chegou a ser a 12ª do ranking e posteriormente ocupou o nono lugar na tabela durante o início de 2022.
