São Paulo (SP) – João Menezes parou nas quartas de final no Challenger de Biella nesta quinta-feira (6). Em simples, o peruano Juan Pablo Varillas, cabeça de chave 7 e número 150 do ranking, marcou 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/3, em 1h41min. E, nas duplas – em que o mineiro jogou com o belga Kimmer Coppejans -, os franceses Sadio Doumbia e Fabien Reboul – cabeças 4 – fizeram também 2 a 0 (6/4 e 6/1), em 1h09min.
Menezes – número 3 do Brasil e 199 do mundo – deixa a Itália após bons jogos e vitórias como a diante do cabeça de chave 1, o português Pedro Sousa. Agora, segue para a Alemanha, onde disputa o Challenger de Heilbronn, com início na segunda-feira (10), dando sequência à gira europeia no saibro. Após o torneio alemão, volta a Biella, para mais um challenger.
Menezes tem boa semana na Itália e agora disputa torneio na Alemanha (Divulgação)
“Acho que venho evoluindo das últimas semanas para cá. Joguei bem melhor este torneio, joguei bem hoje. Faz parte. Agora é preparar para a semana que vem, na Alemanha”, afirmou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
“Em simples, fiz um jogo em que o placar não refletiu tanto como foi duro. Muito pegado. No primeiro set não fui bem nos dois últimos games. E, no segundo set, comecei muito bem, quebrando. Daí teve um game muito duro, em que eu poderia ter feito 2 a 0. Mas, ele empatou. Depois, no 3/4, eu sacando, outro game duro, vantagem, iguais, vantagem, iguais, e caiu para o lado dele. Foram detalhes”, explicou Menezes.
Os jogos – Um primeiro set com Menezes e Varillas mantendo seus serviços até o nono game, com uma única chance de break para o peruano, no sexto game, salvo por Menezes. Aí, quando vencia por 5/4, no game seguinte o adversário aproveitou a segunda oportunidade de quebra e fechou em 6/4. No segundo set, Menezes quebrou primeiro, mas Varillas devolveu na sequência. E o jogo seguiu equilibrado, até que o peruano conseguiu o break no oitavo game, 5/3, e confirmou seu serviço para marcar 6/3 e avançar no torneio.
Em duplas, Menezes e Coppejans quebraram primeiro, fazendo 3 a 2, mas os franceses devolveram a quebra, empataram, e com um mais um break, no décimo game, fecharam o primeiro set em 6/4. No segundo, os adversários quebraram duas vezes, abrindo 5 a 0, para depois marcar 6/1 e seguir em Biella.
Desde 2018, Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Temporada 2021 – Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, na estreia no ATP 250 de Córdoba, na primeira rodada do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E na primeira rodada do Challenger de Santiago, vindo de vitória no quali. Em Orlando, uma vitória em duplas. Em Tallahassee, uma vitória em simples e duas em duplas. Agora, em Biella, duas vitórias em simples e uma em duplas.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 21ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 – oitavas de final – e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
